Aloysia / Lippia citriodora VERVEINE CITRONNELLE (1 plante)

Description et utilisation :

- Autres noms du plant de verveine citronnelle : 

• verveine odorante
• verveine citron
• citronnelle odorante
• verveine du Pérou
• verveine à trois feuilles
• Aloysie
• Aloysie citronnée

- Présentation :

La verveine citronnelle, ou citronnelle odorante, appelée aussi Aloysia ou Lippia citriodora en latin, est une plante herbacée, vivace et ligneuse de la famille des Verbenacées tout comme l'arbre du clergé ou encore du sucre aztèque. Elle est originaire des Andes d'Amérique du Sud et mesure en moyenne 1,50 mètre de hauteur.

Les feuilles du plant de verveine citronnelle sont caduques, opposées, lancéolées, avec des bords légèrement dentés. Elles mesurent généralement entre 5 et 10 cm de longueur et ressemblent beaucoup à celles de la menthe africaine. La couleur du feuillage est d'un vert brillant et la surface est lisse. Les feuilles libèrent un parfum citronné intense lorsqu'elles sont froissées, ce qui en fait une plante prisée pour son arôme agréable.

Les fleurs de Lippia citriodora sont petites, mesurant entre 1 et 2 cm de longueur, tubulaires et regroupées en panicules terminales. Elles peuvent apparaître en masse à la fin de l'été. Elles sont généralement de couleur lilas ou blanche, ajoutant une touche décorative à la plante.

Les graines de citronnelle odorante sont petites, de couleur brune et sont produites après la pollinisation des fleurs. Elles doivent être semées par dessus le semis puis être arrosées et placées sous serre au chaud pour pouvoir germer.

- Utilisations : 

Cette plante aromatique est cultivée pour ses feuilles très parfumées au goût de citron semblables à la mélisse. Ses feuilles servent à aromatiser certaines préparations culinaires et à préparer des infusions et des liqueurs. Son goût est agréable et son odeur est fraîche. On lui reconnaît des propriétés relaxantes au même titre que la cataire ou la marihuanilla.

C'est cette variété de verveine qui est largement vendue en pharmacie et en herboristerie. Ses bienfaits apaisants contribuent à réduire le stress et à améliorer le sommeil.

On en extrait une huile essentielle utilisée en aromathérapie. Son parfum agréable est apprécié dans la composition de produits cosmétiques et en parfumerie.

Excellente plante répulsive contre les moustiques.

Culture et plantation

- Plantation de la citronnelle odorante : 

• Repiquer le plant juste au dessus du collet dans un pot de 5 litres de terreau horticole, bien drainer le fond du pot avec des billes d'argile puis tasser légèrement.
• Il est également possible de planter la plante directement en pleine terre dans les régions dont l'hiver est doux.
• Arroser copieusement dès la plantation au pied de la plante.
• Placer la plante dans un endroit ombragé durant 15 jours afin de l'acclimater a son nouvel environnement.

- Type de terre / substrat : 

Cette herbe aromatique a besoin d'un sol bien aéré et bien drainé. C'est une plante robuste qui s'acclimate à toute sorte de sol. Il n'apprécie pas les terres acides.

- Arrosage / humidité : 

Il est conseillé de l'arroser deux fois par semaine en été.
En hiver, le plant rentre en repos végétatif, il n'est donc pas nécessaire de l'arroser régulièrement.

- Exposition / lumière : 

Elle s'acclimate à toute sorte de lumière, elle préfère la lumière directe du soleil. Il faut absolument acclimater la plante d’une exposition à une autre.
En ce qui concerne les lumières artificielles, préférer des ampoules HPS ou les lampes MH.

- Températures / rusticité : 

La Lippia citriodora pousse très bien lorsque la température varie de 20 à 30° C. En dessous de 10°C la plante ne pousse plus. Sa rusticité est bonne, elle résistera facilement à des températures pouvant descendre jusqu'à - 7° C.

- Reproduction / multiplication : 

Elle peut être multipliée de plusieurs façons, soit par le semis de ses graines, soit par bouturage en prélevant des tiges semi-aoûtées d’environ 10 cm de long à la fin du printemps ou au début de l'été. Ces boutures doivent être placées dans un substrat léger et maintenues humides. Elles développeront des racines en quelques semaines.

- Maladies / nuisibles : 

Cette plante aux feuilles parfumées est généralement résistante aux maladies, mais elle peut être affectée par des maladies cryptogamique telles que l'oïdium ou le pourrissement des racines dû à un sol trop humide ou mal drainé.
Les insectes nuisibles qui s'attaquent à la plante sont les pucerons, les cochenilles et les araignées rouges.

- Entretien : 

Une taille régulière aide à encourager une croissance compacte et à contrôler la taille de la plante.