Vitex agnus castus GATTILIER (15 graines)

Description et utilisations

- Présentation : 

Le Gattilier appelé aussi arbre au poivre, poivre des moines ou Vitex agnus castus en latin est un arbuste qui fait partie tout comme l'oreille de lion ou la cataire, de la grande famille des Lamiacées.
C'est une plante aromatique buissonnante à feuilles composées qui est vigoureuse et très rustique. Sa croissance est rapide et peut atteindre de 1,5 à 2 mètres de hauteur.

Ses feuilles sont généralement opposées, composées et palmées comme celles de la plante de l'immortalité, avec 5 à 7 folioles. Elles ont une forme allongée et étroite, mesurant environ 5 à 10 cm de longueur. Les folioles sont dentelées sur les bords et ont une texture légèrement rugueuse. Elles dégagent un parfum aromatique lorsqu'elles sont froissées.

Les fleurs du gattilier sont petites et regroupées en inflorescences en épis, qui peuvent atteindre jusqu'à 20 cm de long. Elles apparaissent généralement en été et sont de couleur violet. Les fleurs ont une forme tubulaire et présentent cinq pétales.

Les graines d'arbre aux poivres sont appelées ainsi car elles ressemblent énormément au poivre de part sa texture et son arôme. Elles sont petites, mesurant environ 4 à 5 mm de diamètre, et passent de vert à noir ou violet foncé à maturité.

- Utilisations :

La baie de cet arbuste aromatique est un puissant antispasmodique. Il est aussi très reconnu pour son efficacité dans les affections liées au cycle menstruel et à l'équilibre hormonal chez la femme. Ses bienfaits thérapeutiques ont été utilisés depuis l'Antiquité. En Grèce, on s'en servait pour fabriquer un remède qui servait à apaiser le désir sexuel. Il était, semble-t-il, utilisé au Moyen Age par les moines voués au célibat. C'est à cette époque que remonterait son nom de poivre des moines.

Le gattilier est souvent utilisé dans la cuisine pour son goût légèrement poivré et épicé. Ses baies peuvent être ajoutées aux sauces, marinades et plats mijotés pour rehausser les saveurs. Il peut être planté a proximité d'autres plantes à épices.

Culture et semis

- Germination des graines : 

• La période la plus favorable pour semer le gattilier est dès le mois de mai et juin.
• Dans un premier temps, laisser tremper les graines durant 6 heures dans de l'eau afin d'en lever la dormance.
• Ensuite, préparer une barquette de terreau horticole fin et les enterrer sous 1/2 cm de profondeur.
• Arroser délicatement à l'aide d'un pulvérisateur.
• Pour finir, placer la culture sous serre à une température d'au moins 25°C.
• La germination commencera généralement au bout de 3 à 6 semaines après avoir effectué la plantation.

- Type de terre / substrat : 

Il préfère un sol bien drainant, léger et riche en minéraux. Un mélange de terreau, de sable et de compost lui conviendra.

- Exposition / ensoleillement : 

Le poivre de moine nécessite une exposition en plein soleil pour se développer correctement.

- Température / rusticité : 

Il est assez résistant et peut supporter des températures allant jusqu'à -10 °C en zone sèche. Cependant, il prospère dans des climats chauds et ensoleillés ou il poussera correctement sous des températures allant de 17 à 30 °C. Dans les régions plus froides, il peut être cultivé en pot et rentré à l'intérieur pendant l'hiver.

- Arrosage / besoin en eau : 

Le Vitex agnus castus est résistant à la sécheresse une fois établi, mais il a besoin d'un arrosage régulier pendant sa période de croissance et lors de la plantation. Il est important de laisser sécher le sol entre les arrosages.

- Reproduction / multiplication : 

Il peut être multiplié de différentes manières, soit par semis, par bouturage ou par la division des touffes à réaliser au printemps ou à l'automne.