Trichosanthes cucumerina FLEURS DENTELLES (4 graines)

Description et utilisations

Présentation :

La courge serpent, courge à fruit long, fleurs dentelles appelée aussi palote ou Trichosanthes cucumerina en latin, est une très belle plante grimpante tropicale annuelle originaire d'Asie, d’Australie et des îles du Pacifique ouest.
Cette magnifique espèce insolite à croissance rapide  fait partie de la famille des Cucurbitacées tout comme le melon à corne ou encore la courge géante. A taille adulte, elle mesure jusqu'à 2 mètres de hauteur.

Les fleurs de Trichosanthes cucumerina sont hermaphrodites. Elles sont blanches très découpées, en forme de dentelle et mesurent 3 à 5 cm de diamètre. La floraison se produit pendant les mois chauds de la période estivale.

Ses fruits, en forme de courge, sont longs et mesurent 30 à 150 cm de longueur et se tortillent comme un serpent. Très utilisée en cuisine asiatique, sa chair molle est très appréciée. Toutes les parties de la plante ou presque sont comestibles. Les jeunes fruits, jeunes pousses, feuilles et vrilles se consomment en légumes, cuits, afin d´enlever leur amertume.

Les graines de courge serpent sont irrégulières, beiges striées de marron avec des bords ondulés.

Les feuilles sont lobées, de forme palmatilobée, avec des bords dentelés et peuvent atteindre jusqu'à 20-30 cm de largeur. Elles sont d'un vert vif, ce qui leur donne un aspect frais et attrayant.

Propriétés / utilisations : 

Elle est cultivée pour son long fruit, une courge exceptionnelle qui peut atteindre parfois jusqu'à 2 mètres de longueur. Elle est cuisinée comme un légume dans divers plats comme des soupes ou des sautés. Elle présente plusieurs intérêts sur le plan nutritionnel. L'avantage est la douceur des fruits ce qui les rend facile à cuisiner.
Les pousses, les vrilles et son feuillage sont également consommés comme des légumes verts au même titre que l'épinard fraise ou les feuilles de l'arbre de vie.

Grâce à ses belles fleurs très originales et parfumées, la courge serpent est une excellente plante ornementale. Elle est très appréciable dans les jardins notamment pour orner des tonnelles et des pergolas à la période estivale en adéquation avec un lierre mexicain ou encore une belle ipomée rouge. En plus de son attrait décoratif, elle est facile à cultiver.

En médecine, son fruit est considéré comme un anti parasitaire. Ses propriétés médicinales peuvent avoir des effets anti-inflammatoires et aider à traiter certains troubles digestifs.

Culture et semis

- Germination des graines : 

• La meilleure période pour semer la fleur dentelles est dès la fin du mois de mai jusqu'à la fin du mois de juin lorsque les températures nocturnes soient suffisamment chaudes.
• Il est recommander de laisser tremper les graines durant 6 heures dans de l'eau tiède avant la mise en germination afin de lever sa dormance.
• Planter ensuite simplement les semences dans des petits pots de 10 cm avec bon terreau horticole fin sous 1 cm de profondeur.
• Arroser délicatement par pulvérisation puis placer la culture sous serre à une température d'au moins 30°C.
• La germination de la courge serpent débutera au bout de 2 à 6 semaines après avoir effectué la plantation.

- Substrat / type de terre : 

Il préfère un sol bien drainé, riche en matière organique et en humus. Un mélange de terre de jardin, de compost et de sable lui conviendra. Bien penser à drainer le fond du pot.

- Exposition / ensoleillement : 

Cette magnifique liane dentelle a besoin d'une exposition en plein soleil pour pouvoir bénéficier d'une croissance optimale et d'une belle floraison. Un minimum de 6 à 8 heures de lumière directe par jour est fortement conseillé.

- Températures / rusticité : 

La courge serpent croît très bien dans des températures chaudes situées entre 20 et 30 °C. Elle ne tolère malheureusement pas le gel. En dessous de 10 °C, sa croissance est ralentie, et des dommages peuvent survenir en cas de températures trop basses.

- Arrosage : 

La courge à long fruit a besoin d'arrosage régulier comme beaucoup de cucurbitacées. Il est néanmoins important d'éviter l'excès d'eau qui pourrait entraîner la pourriture des racines. Pendant les périodes de croissance active au printemps et surtout en été, l'arrosage doit être modéré d'une fois tous les 2 jours au pied de la plante.

- Multiplication : 

La façon la plus simple de reproduire la fleur dentelle est par le semis, mais il est également possible de la reproduire par bouturage au milieu de la période printanière.

- Nuisibles / maladies : 

Le Trichosanthes cucumerina est sensible à diverses nuisibles et maladies dont les pucerons et parfois les acariens qui peuvent affecter la croissance de la plante.

Les maladies fongiques, telles que l'oïdium et la pourriture des racines, peuvent également causer des dégâts importants.

- Entretien : 

Bien penser à palisser le plant lorsqu'il aura atteint une croissance vigoureuse.