Solanum betaceum TAMARILLO / ARBRE À TOMATES (10 graines)

Description et utilisations du tamarillo

- Présentation :

L'arbre à tomates, appelé aussi tomate en arbre, Tamarillo ou encore Solanum betaceum en latin, est un arbuste vivace, tropical et non rustique de la famille des Solanacées. Cette plante à croissance rapide mesure 2 à 3 mètres de hauteur pour 1,50 mètre de largeur. Elle est originaire d'Amérique centrale d'où provient également la banane plantain et le fruit du dragon.

La floraison estivale de l'arbre à tomates est constituée d'une multitude de petites fleurs blanches disposées le long du tronc. Ses fleurs disposées en grappe, très parfumées, sont de couleur blanche et mauve, ressemblant à celles de la tomate ou encore du piment de Cayenne.

Les fruits de la tomate en arbre sont appelés tamarillo. Ils ressemblent à des œufs de poule de couleur rouge, lisses et satinés, mesurant 10 cm de longueur. Ils doivent impérativement être murs pour être consommés. Le goût est légèrement acidulé et évoque à la fois la saveur de la pêche, du melon, et de la tomate. La chair du Tamarillo se déguste crue ou cuite sans consommer les pépins ni la peau.

Les graines de tamarillo sont de couleur marron, plates, de forme circulaire et mesurent 5 millimètres de diamètres pour un poids de quelques dizaines de grammes ressemblant aux graines de tiaré ou encore celles de la passiflore rouge.

Le feuillage de l'arbre à tomates est dense, chaque feuille mesure 30 cm de longueur sur 10 cm de largeur. Elles sont légèrement duveteuses et de couleur verte.

- Utilisation : 

Cet arbuste exotique est principalement cultivé pour la production et la consommation de ses fruits sucrés et bien souvent acidulés. Il se consomme en salades de fruits, en confitures ou en jus.

L'arbre au port élégant peut servir de plante ornementale dans les jardins, il est très apprécié pour son côté très esthétique en compagnie d'un plant de lulo par exemple. La tomate en arbre se cultive aussi pour la beauté de ses feuilles, fleurs et fruits. L’arbre à tomate peut être cultivé comme un arbuste fruitier, apportant ainsi une touche de diversité à votre extérieur.

Culture et semis des graines d'arbre à tomates

- Semis des graines de tamarillo : 

• La période idéale pour semer les graines de tomate en arbre est dès la fin du mois de mai, lorsque les températures commencent à chauffer. S'il n'y a pas suffisamment de chaleur, les semences restent en dormance.
• Semer les pépins de tamarillo dans une caissette de terreau fin puis les recouvrir très  légèrement de 0.5 centimètres de substrat.
• Arroser délicatement la culture avec un pulvérisateur.
• Mettre la caissette sous serre à une température proche des 30°C.
• La germination débutera environ 3 à 4 semaines après avoir effectué le semis.

Une fois que les plants d'arbre à tomates feront 15 cm de hauteur, il sera alors possible de les rempoter ou de les planter directement au jardin.

- Type de terre / substrat : 

Le substrat de la tomate en arbre doit être fertile, humifère et surtout bien drainant. La terre doit être légère et meuble.

- Exposition / lumière : 

Le plant d'arbre à tomate a besoin de beaucoup de lumière pour pouvoir bien grandir et fournir un maximum de fruit. Il est conseillé de le planter dans un endroit bien ensoleillé.

- Températures / rusticité : 

En raison de son habitat sous les tropiques, le plant de tamarillo pousse rapidement lorsque la température varie de 20 à 35°C. En dessous, la plante ne grandit plus. C'est une espèce non rustique qui ne supporte pas les températures négatives, elle est donc à rentrer durant la période hivernale.

- Arrosage / irrigation : 

Il est important d'irriguer le plant de tomate en arbre régulièrement, mais surtout lors de la plantation. C'est une plante qui demande beaucoup d'arrosages tout au long de sa croissance. Un paillage au pied de la plante est une bonne façon de limiter le nombre d'arrosage et d'éviter ainsi l'évaporation de l'eau du sol.

- Multiplication / reproduction : 

Il est possible de multiplier le nombre de plants de tamarillo soit en effectuant le semis de ses pépins, soit par le bouturage de ses tiges en coupant des bouts de rameau de 10 cm de longueur puis de les enfoncer dans des pots de terreau à semis, puis placer sous serre chaude durant un mois.

- Prédateurs / maladies : 

L'arbre à tomates est parfois attaqué par des pucerons, des aleurodes et même des araignées rouges. Il sera alors nécessaire de bien nettoyer les feuilles au jet d'eau puis d'effectuer un traitement à base de savon noir.