Luffa cylindrica ÉPONGE VÉGÉTALE (10 graines)

Description et utilisation de l'éponge végétale

- Présentation : 

L'éponge végétale, courge éponge ou pipangaille appelé aussi Luffa cylindrica en latin est une plante annuelle grimpante de la famille des cucurbitacées.
Elle pousse généralement dans les régions tropicales et subtropicales du continent africain. Sa croissance est très rapide.

Ses fleurs jaunes de courge éponge mesurent de 4 à 6 cm de diamètre et s'épanouissent durant la période estivale, il y a des fleurs mâles et femelles séparées sur un même pied.

Les fruits de Luffa cylindrica sont de forme allongée, mesurant jusqu'à 50 cm de long. Ils ont une texture fibreuse et coriace, contenant de nombreuses graines.

Les graines d'éponge végétale sont de couleur noire, allongées et aplaties, elles mesurent généralement 1 centimètre de longueur pour 7 millimètres de largeur et peser 7 à 10 centigrammes.

Les feuilles de pipangaille sont larges, vertes et palmées, mesurant jusqu'à 30 cm de long. Elles sont recouvertes de poils rugueux et sont souvent utilisées pour leur pouvoir exfoliant.

- Utilisations : 

Les fruits de luffa sont couramment utilisés dans la cuisine africaine et asiatique pour leur texture croquante et leur saveur légèrement sucrée. Les fruits de luffa sont souvent consommés jeunes, lorsqu'ils sont encore tendres et immatures.
En dehors de leur utilisation comme aliment, ses fruits sont également connus pour leurs propriétés exfoliantes et anti-inflammatoires. Leur texture fibreuse en fait un excellent produit pour l'exfoliation de la peau, et de nombreux gommages corporels et éponges de bain sont fabriqués à partir de cette plante extraordinaire. 

Culture et semis de la courge éponge

- Semis des graines de luffa : 

• Semer les graines d'éponge végétale durant le mois de mai jusqu'à la fin du mois de juin.
• Laisser tremper les semences 12 heures dans de l'eau tiède afin de facilité et d'accélérer la germination.
• Planter chaque graine sous 1 cm de profondeur dans des petits pots séparément en utilisant un bon terreau à semis.
• Arroser modérément la culture lors de la plantation.
• Placer les pots dans un endroit chaud à une température proche des 30°c, en dessous elles ne germeront pas. l'utilisation d'une serre de jardin est conseillé.
• La germination des graines de luffa peut prendre entre 3 à 6 semaines après avoir effectué le semis.

- Type de terre / substrat : 

L'éponge végétale a besoin d'une terre bien aérer et riche en matière organique.
Ajouter également du terreau voir du compost lors de la plantation en pot ou directement au jardin.

- Arrosage et irrigation : 

La Luffa résiste très bien à la sécheresse, c'est une plante facile à cultiver, en pleine été arroser de temps en temps, environ 2 fois par semaine.
En pot, arroser le Luffa une fois tout les deux jours en plein été.

- Lumière et exposition : 

La courge éponge s'adapte a toutes sortes d'expositions lumineuses, elle aime aussi bien la lumière indirect du soleil que le plein soleil.
Toutefois, la plante produira plus d'éponge végétale si elle est située en plein soleil.
En ce qui concerne les lumières artificielles, préférer des néons, les lampes MH ou HPS.

- Température et rusticité : 

Étant une plante exotique, le pipangaille a besoin d'énormément de chaleur, il pousse très vite lorsque les températures dépassent les 25°c.
Il est important de savoir que c'est une plante gélive.

- Multiplication : 

Le Luffa ne se bouture malheureusement pas, le seul moyen de le reproduire est par semis de ses graines.

- Nuisibles et maladies : 

Les nuisibles et maladies de l'éponge végétale sont rares mais peuvent inclurent les pucerons, les acariens, les aleurodes, la rouille et la mosaïque du concombre.