Enterolobium contortisiliquum ARBRE À PLUIE (4 graines)

Description et utilisations

- Présentation : 

Le Samanea Saman, timbo appelé aussi Arbre à pluie, arbre aux écureuils ou Enterolobium en latin, est un arbre de la famille des fabacées. C'est un très grand arbre exotique à croissance rapide qui atteint 20 mètres de hauteur. Il est originaire des régions tropicales et subtropicales de l'Amérique du Sud. 

Ses feuilles sont composées de 10 à 20 folioles ovales et lancéolées, avec une couleur vert vif et une texture lustrée. Elles sont disposées de manière alternée sur la tige. La particularité de cet arbre vient de son nom "d'arbre à pluie"; lorsque des nuages approchent, ses feuilles se replient sur elles-mêmes permettant ainsi à l’eau d’atteindre le sol pour irriguer ses racines. Une fois le beau temps revenu, les feuilles se déploient à nouveau pour profiter de la lumière.

Les fleurs sont petites, regroupées en grappes et sont de couleur crème, avec des pétales finement velus. Elles ont un aspect globuleux et apparaissent avant ou en même temps que les feuilles.

Les gousses insolites de cet arbre sont longues et enroulées, avec une forme caractéristique en spirale comme la queue d'un écureuil. Elles peuvent atteindre plusieurs centimètres de longueur et contiennent plusieurs graines.

Les graines d'arbre à pluie sont de moyenne taille mesurant 1 cm de longueur en moyenne et sont plutôt fines, possédant plusieurs dégradés de marron faisant penser aux graines d'Albizia.

- Utilisations : 

Son bois est léger et résiste à l'eau grâce à sa résine. C'est pour cette raison que les indiens Wichis l'utilisaient pour construire des canoës en creusant son tronc.
Il s'emploie pour les ouvertures extérieures d'immeubles, le mobilier d'extérieur, le parquet et les charpentes de travaux et navales.

Les semences servent principalement à la fabrication de bijoux ethniques en complément des semences d'Adenanthera, de cœur de mer ou encore de carapate. Le fruit et l'écorce sont riches en saponines, c'est ainsi que les aborigènes Pilagá les employaient comme savon végétal.

Son fruit est comestible, une fois ouvert, une sorte de miel sucré se mange.

Culture et semis

- Germination des graines : 

• La meilleure période pour semer le samanea saman est au mois de juin lorsque les températures nocturnes sont suffisamment chaudes.
• Commencer par scarifier les graines délicatement avec du papier de verre.
• Laisser les tremper 24 heures dans de l'eau tiède pour en accélérer la germination.
• Semer dans des pots de tourbe séparément à une profondeur de 2 cm seulement.
• Bien les recouvrir puis tasser légèrement.
• Arroser délicatement la plantation avec un pulvérisateur.
• Pour finir, placer les pots sous serre chaude et humide à une température d'au moins 25°C à 30°C.
• La germination débutera au bout de 3 à 6 semaines après avoir effectué le semis.

- Type de terre / substrat : 

Il préfère un sol bien drainé, fertile et riche en matière organique pour pouvoir bien se développer. Il tolère divers types de sols, y compris les sols argileux, sableux et calcaires, mais il est important que le sol ne conserve pas trop d'eau. Pour une culture en pot, bien drainer le fond.

- Exposition / lumière : 

Cet arbre a besoin d'une exposition en plein soleil pour pouvoir se développer correctement. Une exposition partielle à la lumière vive peut également convenir, mais une ombre trop prononcée peut nuire à sa croissance.

- Températures / rusticité : 

L'arbre à écureuils apprécie des températures chaudes variant de 25 à 35°C. Il peut souffrir lorsque les températures descendent en dessous de 10°C. C'est une plante non rustique et gélive qui ne résistera pas aux températures négatives. Sa zone de rusticité usda est de 10.

- Irrigation / arrosage : 

L'arbre pluvieux nécessite un arrosage régulier surtout lors des premières années de croissance pour établir un bon système racinaire. Une fois établi, il est relativement résistant à la sécheresse.

- Maladies / nuisibles : 

Il peut être affecté par diverses maladies telles que la rouille, causée par des champignons, qui entraîne un dépérissement des feuilles. Les infestations de nuisibles comme les scolytes sont rares mais peuvent endommager le bois de l'arbre.