Hylocereus undatus PITAYA (20 graines)

Description et utilisations

- Présentation :

Le fruit du dragon appelé aussi pitaya ou Hylocereus, Selenicereus undatus en latin appartient à la famille des cactacées.
Originaire d'Amérique Centrale, ce fruitier écailleux pousse principalement en Amérique du Sud et en Asie. Il est souvent cultivé au Mexique et en Asie du Sud-Est.
Il peut atteindre jusqu'à 3 mètres de hauteur, sa croissance est rapide.

Ses fleurs sont énormes et magnifiques, elles sont blanches au cœur jaune et s'ouvrent la nuit, en même temps que le jasmin de nuit. Ce sont les papillons de nuit qui pollinisent généralement ses fleurs.

Les graines de fruit du dragon sont de couleur noire, brillantes en forme de petite goutte d'eau. Elles mesurent 2 millimètres de longueur et pèsent quelques centigrammes, elles ressemblent beaucoup aux graines d'attrape-mouches.

Son fruit, le pitaya a chair rouge ou blanc, pèse environ 350 grammes et mesure une dizaine de centimètres, il ressemble beaucoup à celui du Selenicereus megalanthus.
Il est comestible et porte une peau épaisse de couleur rouge à écailles.
Il faudra compter généralement entre 5 et 6 ans avant d'obtenir la première récolte.
Il a la texture et la saveur du kiwai mais beaucoup moins acide.

- Propriétés / utilisations :

C'est un cactus à l'allure de vigne vierge principalement cultivé pour ses fruits insolites et délicieux.
Ils étaient réservés à la famille royale puis à la bourgeoisie locale.
Il offre de nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé. Il est riche en nutriments aux bienfaits antioxydants.

En médecine traditionnelle on lui attribue de nombreuses vertus médicinales.

Culture et semis

- Germination des graines :

• Il est recommandé de semer le pitaya dès le mois de juin lorsque les températures dépassent facilement les 30°C. En dessous de cette température, les graines auront beaucoup de mal à germer.
• Utiliser une caissette de 5 cm de profondeur avec un substrat à base de sable fin et terreau finement tamisé.
• Semer les graines par dessus en espaçant les semences si possible de 3 cm entre chacune d'entre elles.
• Ne pas recouvrir les semences.
• Arroser légèrement la culture par pulvérisation juste pour humidifier le substrat en surface. (attention à la fonte des semis en cas d'excès d'eau)
• Mettre la caissette dans un endroit chaud et humide jusqu'à la germination, qui débutera généralement au bout de 3 à 4 semaines.

- Type de terre à utiliser :

Le pitahaya pousse dans une terre bien drainante riche en matière organique. Il est très important de drainer le fond du pot, car il n'aime pas du tout avoir de l'eau stagnante au niveau de ses racines.

- Environnement préconisé :

Il a besoin de beaucoup de lumière vive pour pouvoir bien se développer. Il est nécessaire de lui trouver un emplacement très ensoleillé où il pourra bénéficier d'au mois 9 heures de soleil par jour.

- Rusticité :

Ce cactus grimpant n'est pas rustique, il à besoin de chaleur constante nuit et jours pour pouvoir grandir, fleurir et fructifier convenablement. Il sera donc impératif de le rentrer en intérieur dès le mois d'octobre en métropole. Sous climat doux, un voile hivernal suffira.

- Humidité et arrosage :

Même si c'est une cactée, cette plante aime l'eau mais jamais dormante. En pot, un arrosage tous les 2 jours en été sera indispensable. En hiver, un arrosage par mois semble satisfaisant.

- Multiplication :

Il est possible de le reproduire par semis ou plus facilement encore, par bouturage. Celui-ci  doit être effectué au printemps sous serre dans un mélange de terreau et sable. L'enracinement est rapide, compter 2 à 3 semaines.

- Attaques fongiques et nuisibles :

le Hylocereus undatus a peu de nuisible, il arrive parfois qu'il y ait quelques araignées rouges, mais cela semble rare.
Par contre, attention à l'humidité ambiante durant l'hiver, il pourrait nécrosé à certains endroits. Ne pas l'hiverner sous serre.