Indigofera tinctoria VRAI INDIGO (20 graines)

Description et utilisation de l'indigotier

- Présentation : 

L'indigotier appelé aussi indigo des teinturiers ou Indigofera tinctoria en latin est une plante vivace appartenant à la famille des Fabacées. D'origine indienne, elle est de croissance rapide et atteint une hauteur de 60 à 120 cm. Cette plante s'est vite acclimatée aux régions tropicales et tempérées d'Amérique du Sud et d'Afrique. En Inde, la plante produisant l'indigo a été cultivé pendant plus de quatre mille ans.

La belle floraison de l'indigo des teinturiers est composée de belles fleurs en grappes dressées, compactes et de couleur rose pourpre faisant penser à celles de la réglisse. Elles s'épanouissent durant tout l'été jusqu'à la fin du mois d'octobre.

Les graines d'indigo sont de couleur marron-jaune et de petites taille mesurant entre 1 et 2 millimètres de diamètre. Elles se trouvent à l'intérieur des gousses marron dès le mois de novembre et ressemblent beaucoup aux graines de sauge sclarée.

Le feuillage de l'indigotier est caduc, chaque feuille est composé de plusieurs folioles pennées et alternes de couleur verte comme celui de l'haricot mescal ou du dartrier.

- Utilisations : 

Autrefois cultivé comme plante tinctoriale en compagnie du henné ou encore du phytolaque, l'indigotier des teinturiers est la source naturelle de la couleur bleu indigo. Pour obtenir de la teinture, les feuilles sont d'abord trempées dans de l'eau, puis laissées à fermenter, processus pendant lequel le glycoside indican se convertit à l'indigotine, le principe colorant donnant le bleu.

Les feuilles et les racines de cet arbuste sont utilisées dans la médecine traditionnelle de plusieurs pays. En Chine, on l'utilise pour ses bienfaits sur l'organisme. En Afrique du Sud, sa racine broyée sert à traiter de nombreuses affections.

Culture et semis de l'indigo

- Germination des graines de l'Indigofera tinctoria : 

• La période idéale pour semer est dès le début du mois de mars lorsque les températures sont encore proche des 5°C.
• Commencer par stratifier les semences naturellement en les laissant dehors durant la période hivernale ou artificiellement en les laissant 4 à 6 semaines au réfrigérateur.
• Semer dans une caissette de terreau à semis en les espaçant de 2 cm chacune puis les recouvrir de seulement 1 millimètre de terreau.
• Arroser doucement la culture manuellement à l'aide d'un pulvérisateur.
• Placer la caissette sous serre, à une température proche des 20 à 30°C.
• La germination débutera au bout de 2 à 4 semaines après avoir effectué la stratification puis le semis.

- Type de terre/substrat : 

L'Indigofera tinctoria se cultive dans un substrat frais, riche en matière organique et surtout bien drainé. La terre doit être non compacte. Pour une culture en pot, ne pas oublier d'ajouter quelques billes d'argiles en bas du pot.

- Exposition/lumière : 

Pour pouvoir avoir une bonne croissance de l'indigotier, il est nécessaire de lui trouver une exposition très lumineuse, en plein soleil afin qu'il puisse s'épanouir et fleurir abondamment.

- Température/rusticité : 

La plante produisant l'indigo se développe très bien lorsque la température se situent entre 20 et 30°C. En dessous de cette tranche, la plante pousse beaucoup moins vite. L'indigotier est peu rustique et résistera à de faibles gelées si il est protégé durant la période hivernale. Il résistera à des températures pouvant descendre jusqu'à -7°C. Sa zone de rusticité usda est de 8a.

- Arrosage/irrigation : 

L'indigotier doit être régulièrement irriguer au pied lors de la plantation et pendant les 3 premières semaines suivant la plantation afin qu'il puisse reprendre correctement. Une fois en place, il ne demandera pas d'arrosage régulier sauf en cas de canicule ou de période de sécheresse exceptionnelle.

- Multiplication/reproduction : 

Le meilleur moyen de reproduire la plante produisant l'indigo est par les semis de ses graines. Il est également possible de le multiplier par bouturage au printemps suivant ou pendant la période automnale sur des rameaux de bois de 15 cm de longueur.

- Nuisibles/maladies : 

L'Indigofera tinctoria est très résistant aux maladies et aux parasites, il arrive parfois qu'il y ait quelques pucerons sur les jeunes tiges au printemps.

- Entretien : 

Tailler les branches mortes dès le début du printemps, ajouter un peu d'engrais chaque année si la plante est cultivée en pot.