Lactuca virosa LAITUE VIREUSE (1 plante)

Présentation et usages

- Description :

La Laitue sauvage, Lactuca virosa ou Laitue à opium est une variété de plante rustique qui peut mesurer jusqu'à 1,5 mètre de hauteur. Elle est native d'Europe et se cultive facilement.

Ses feuilles sont grandes d'un vert intense, lobées et profondément découpées, leur conférant un aspect caractéristique. Leur forme en rosette basale s'élève le long des tiges, créant un feuillage dense. La nervure principale de la feuille possède une rangée de petites épines.

Les tiges sont élancées et dressées contiennent un latex blanc collant, atteignant souvent jusqu'à 1,2 mètre de hauteur. Elles sont robustes et peuvent présenter une coloration verdâtre. Les tiges sont ramifiées en haut. Leur structure permet à la plante de se démarquer dans le paysage.

La floraison se déroule principalement durant la saison estivale. Les fleurs, de couleur jaune vif, sont regroupées en capitules qui s'épanouissent en grappes sur le sommet des tiges. 

- Emplois :

Cette variété compte avec le pavot somnifère et la jusquiame parmi les  sédatives, analgésiques, antispasmodiques les plus illustres qui soient connues depuis l'Antiquité.
Autrefois, elle était considérée comme magique associée à la magie noire.
Son latex recueilli par incision possède des propriétés hypnotiques et apaisantes.
Elle fut longtemps soupçonnée d'entrer dans la composition des onguents de sorcières.
Son suc est un liquide blanc qui contient du lactucarium, relaxant semblable aux papavéracées pour son aspect.

- Récolte : 

Les feuilles peuvent être récoltées lorsque la plante atteint une taille suffisante, généralement au bout de quelques mois.

Plantation et culture : 

- Manière de planter : 

• Enterrez les racines de la laitue vireuse dans un pot de 3 litres.
• Utilisez un bon terreau horticole lors de la plantation.
• Bien tasser au pied de la plante.
• Arrosez délicatement au niveau du collet.

- Substrat : 

Le lactuca virosa se développe bien dans un substrat léger et bien drainé. Un mélange de terre de jardin et de compost lui conviendra parfaitement.

- Ensoleillement : 

Cette plante préfère une exposition très ensoleillée. Un ensoleillement direct favorisera une croissance vigoureuse et une floraison abondante.

- Rusticité : 

Sa rusticité est bonne, elle pousse très vite sous des températures comprises entre 15 et 25° C.

- Besoin en eau : 

Ses besoins en eau sont important. Un arrosage régulier est recommandé, surtout durant les périodes sèches, pour maintenir le sol légèrement humide. Un paillage durant la période estival est recommandé.

- Ravageurs : 

Le lactuca virosa peut être attaqué par divers ravageurs, notamment les pucerons, qui se nourrissent de la sève et affaiblissent la plante. Les limaces et les escargots peuvent également causer des dégâts en dévorant les feuilles.