Nepeta cataria CATAIRE (30 graines)

Description et utilisations de la Nepeta

- Présentation :

La cataire, appelée aussi herbe aux chats, menthe à chat ou Nepeta cataria en latin, est une plante herbacée vivace à croissance rapide. Appartenant à la famille des Lamiacées, cette herbe aromatique est originaire d'Europe et mesure entre 30 et 50 cm de hauteur.
Les Romains la cultivaient dans la ville de Nepeti, ce qui lui a sans doute valu son nom latin de Nepeta.

Les feuilles de Nepeta sont de forme ovale avec des bords légèrement dentelés. Elles mesurent généralement entre 3 à 10 cm de long et ont une texture douce au toucher. Les feuilles sont d'un vert grisâtre et dégagent une forte odeur qui attire souvent les chats lorsqu'elles sont froissées.

Les fleurs de menthe à chat apparaissent en épis au sommet des tiges et sont généralement de couleur lilas ou mauve. Chaque fleur mesure environ 2 à 3 cm de hauteur, en forme de tube. La floraison a lieu en été, et attire non seulement les chats, mais aussi divers pollinisateurs, comme les abeilles.

Les graines de cataire sont petites et de forme ovale. Elles sont généralement brunes ou noires avec un liseré blanc sur le dessus et mesurent 2 à 3 millimètres de longueur.

- Utilisations :

La Nepeta contient un composé appelé népétalactone qui provoque une réaction euphorique chez de nombreux chats. Tout comme la valériane, elle est souvent utilisée sous forme de spray ou de poudre de feuilles séchées pour stimuler le jeu et l'exercice chez les félins. Cette herbe n'est absolument pas dangereuse pour eux, seul le plant sera abîmé par amour.

Bien que moins courante que d'autres herbes médicinales, la cataire peut être utilisée en infusion pour ses propriétés relaxantes et sédatives. Elle est parfois employée au même titre que la passiflore médicinale ou l'amarantine pour soulager les troubles du sommeil ou l'anxiété.

La cataire est appréciée dans les jardins comme plante ornementale en raison de ses belles fleurs et de son arôme agréable, elle se marie très bien avec la lunaire, la sauge rouge ou encore la monarde citron pour orner les massifs. Elle attire également les pollinisateurs comme les abeilles et les papillons.

Culture et semis de l'herbe aux chats

- Germination des graines de cataire : 

• La période optimale pour semer la cataire est au mois d'avril.
• Semer les graines par lot de 4 ou 5 dans des pots séparément, utiliser un substrat à base de terreau horticole fin.
• Ne pas les enterrer, puis arroser délicatement la culture à l'aide d'un pulvérisateur.
• Placer les pots sous serre dans un endroit chaud et humide et laisser germer.
• La germination de la cataire dure en moyenne 4 à 6 semaines après avoir effectué le semis.

- Type de terre : 

La menthe à chat pousse dans tous types de sol du moment qu'il soit bien drainant et humifère. Pour une culture en pot, ajouter un peu de vermiculite dans le substrat.

- Arrosage : 

La Nepeta cataria n'a pas besoin d'être beaucoup arrosée.
Un arrosage ou deux par semaine en été suffit amplement à son bon développement. En hiver, l'herbe à chat se met en repos végétatif, il n'est donc pas nécessaire de l'arroser régulièrement.

- Lumière : 

L'Herbe aux Chats demande beaucoup de lumière. Il faudra la placer en plein soleil pour avoir une belle floraison. En ce qui concerne les lumières artificielles pour une culture intérieure, préférer les lampes HPS ou les ampoules MH.

- Températures : 

La cataire pousse très bien lorsque les températures se situent entre 15 et 25° C. C'est une herbe très rustique qui résistera facilement à des températures fortement négatives.

Existe aussi sous forme de plant à planter au jardin.