Polygonum odoratum MENTHE VIETNAMIENNE / RAU-RAM (plante)

Description et utilisations

- Présentation :

Le Rau-ram, appelé aussi renouée odorante, persil d'Asie, menthe vietnamienne ou basilic chinois ou Polygonum, Persicaria odoratum en latin, est une plante aromatique herbacée, vivace à croissance rapide de la famille des Polygonacées. Cette variété exotique est rampante, originaire d'Asie et plus précisément de Chine. Elle est largement utilisée en Thaïlande et au Vietnam. Son goût est décrit comme étant un mélange de coriandre, de menthe et d'épices.

Les feuilles de coriandre chinois sont généralement ovales et lancéolées, d'une taille de 5 à 10 cm de longueur. Elles sont de couleur vert foncé, avec une texture lisse et brillante. Les bords des feuilles peuvent être légèrement ondulés et portent une odeur agréable, souvent décrite comme ayant des notes de citron.

Les fleurs de menthe vietnamienne sont petites et disposées en panicules, généralement à l'aisselle des feuilles. Elles sont de couleur blanche à rose pâle et fleurissent en grappes à la fin de l'été. Chaque fleur est composée de 5 pétales et attire divers pollinisateurs.

Les graines de rau-ram sont petites et brunes, elles ressemblent aux graines de tabac indien. Elles se forment à la suite de la pollinisation des fleurs et sont généralement dispersées par le vent ou par des animaux.

- Utilisations :

Usage culinaire : le feuillage du basilic chinois est souvent utilisé comme herbe aromatique dans divers plats en complément des feuilles de shiso, plante caméléon ou encore d'herbe du tigre. Les feuilles ajoutent une saveur fraîche et légèrement mentholée, ce qui les rend populaires dans les salades, les soupes, et les plats sautés.

Dans certaines cultures, cette plante est utilisée en médecine traditionnelle pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Elle est parfois employée pour aider à soulager des problèmes digestifs ou respiratoires.

Dans certaines cultures, les feuilles peuvent être utilisées pour faire des infusions ou des thés au même titre que celles du plant de jiaogulan, afin de profiter de ses bienfaits pour la santé.

Culture et plantation

- Plantation du coriandre thaïlandais : 

• Planter le plant de Rau ram dans un pot de 3 à 5 litres sans recouvrir le collet.
• Arroser copieusement lors de la plantation au pied de la plante.
• Lui trouver une place dans un endroit légèrement ombragé.
• Il est possible aussi de le cultiver en pleine terre comme plante annuelle.

- Type de terre / substrat : 

Le Persicaria odorata demande une terre fertile, fraîche, et aérée que ce soit en pot ou en pleine terre. Penser à bien drainer le fond du pot du plant de Rau-ram.

- Arrosage / humidité : 

Le Rau-ram demande beaucoup d'humidité, arroser régulièrement durant la période estivale. Plus il sera arrosé, plus le coriandre vietnamienne poussera vite. En hiver, stopper l'apport en eau afin d'éviter le pourrissement racinaire.

- Exposition / lumière : 

La menthe vietnamienne demande peu de lumière. Elle poussera très bien dans un endroit ombragé et surtout humide. Ce qui donne souvent beaucoup de possibilités de plantation. En ce qui concerne les lumières artificielles, préférer des néons, ou les lampes leds horticoles.

- Températures / rusticité : 

Le coriandre thaïlandais pousse très bien lorsque les températures varient de 20 à 30° C. En dessous, sa croissance est ralentie. C'est une plante frileuse, non rustique à rentrer juste avant l'hiver.

- Multiplication / reproduction : 

Le Polygonum odoratum se reproduit soit par le semis de ses graines, soit par le bouturage de tiges en coupant des rameaux de tiges sains de 10 à 15 cm de longueur puis en plantant les boutures dans du terreau ou dans de l'eau à laisser dans un endroit chaud et lumineux.

- Maladies / nuisibles : 

Plusieurs maladies fongiques peuvent affecter le rau-ram, notamment l'oïdium et le mildiou. Ces maladies se manifestent souvent par des tâches blanches ou un feutrage sur les feuilles.

Les pucerons, les thrips et les acariens peuvent infester le persil vietnamien, causant des dommages aux feuilles en se nourrissant de la sève, ce qui peut entraîner des déformations ou un flétrissement.