Areca catechu PALMIER A BÉTEL (3 graines)

Description et utilisations du Palmier bétel

- Présentation : 

Le palmier à bétel appelé aussi noix d'arec ou Areca catechu en latin est une variété de palmier originaire d'Asie, plus précisément de l'Inde et de la Malaisie qui mesure généralement 8 à 15 mètres de hauteur. On le retrouve maintenant aussi en Amérique du sud et aux caraïbes. Ce palmier exotique à croissance lente et au feuillage persistant appartient à la famille des arecacées.

Il présente un feuillage dense et luxuriant. Ses feuilles longues peuvent atteindre jusqu'à 2 mètres de longueur. Elles sont d'un vert vif et brillant, avec des segments étroits qui se déploient en éventail. La texture des feuilles est lisse et légèrement cireuse. Le port élancé du palmier, associé à son feuillage gracieux, en fait une plante ornementale prisée dans de nombreux jardins tropicaux.

Ses fleurs sont petites et discrètes, elles apparaissent en grandes inflorescences en forme de panicules. Ces fleurs, de couleur crème ou jaune pâle, se développent à l'aisselle des feuilles et dégagent un parfum doux et agréable. La période de floraison survient principalement au printemps et en été.

Les fruits de l'Areca catechu, connus sous le nom de noix de bétel, sont ovales et mesurent environ 4 à 5 centimètres de long. Au début, ils sont verts et deviennent progressivement jaunes ou oranges à maturité. La pulpe de la noix est juteuse et contient une graine dure. Les fruits sont souvent récoltés lorsqu'ils sont encore immatures et sont utilisés dans la préparation du fameux mélange de bétel.

- Propriétés et utilisations : 

Usage traditionnel : si mâcher du bétel pour ses propriétés intéressantes fait partie intégrante de beaucoup de cultures asiatiques, les techniques de préparation présentent des différences régionales et ont évolué au XXe siècle.

Les grosses graines de noix d'arec ayant le même volume que des graines de noix de cajou, connus sous le nom de noix de bétel, servent à confectionner le bétel à mâcher, consommé traditionnellement dans une grande partie de l'Asie.

Les principes actifs contenus dans la graine de la noix d'arec sont des alcaloïdes aussi puissant que l'arbre aux serpent ou que le tabac du diable.
Les plus importants sont l'arécaïne et l'arécoline qui sont comparables à la nicotine qui est légèrement grisants sur le cerveau.

Cette noix est soit émincée, soit râpée, accompagnée d'épices et mélangée avec de la chaux.
Le tout est habituellement enveloppée dans une feuille de poivrier betle et prend improprement le nom de bétel. La chaux agit comme catalyseur.
L'Arec contient de l'arécoline, un alcaloïde qui favorise la salivation.
La noix colore la salive en rouge et les dents en orange.
Traditionnellement, après une vingtaine de minutes de mastication, le consommateur recrache ce qui reste de la chique.
Les feuilles de goyavier servent parfois de substitut à la noix d'arec.

Dans la médecine traditionnelle asiatique, la noix d'arec est utilisée pour ses nombreuses propriétés, entre autres tonifiantes, stimulantes.

Attention, ne pas consommer.
Cultivez ce palmier ethnobotanique pour la collection ou comme plante exotique et tropicale

Culture et semis de la noix d'arec

- Germination des graines : 

• La période de plantation du palmier à bétel doit s'effectuer l'été lorsque les températures de la nuit et du jour soient suffisamment chaude.
• Il est conseillé de commencer par scarifier les graines avec du papier de verre, puis les laisser tremper 24 heures dans l'eau tiède.
• Enterrer les graines sous 1 cm de profondeur  dans des pots de tourbe de 10 X 10 cm.
• Pour finir, placer la culture sous serre chaude d'au minimum 30 à 35°C.
• La germination de la noix d'arec commencera au bout de 3 à 5 semaines après avoir effectué le semis.

Une fois plantées, les jeunes plants mettent plusieurs années à atteindre leur maturité et à commencer à produire des fruits, ce qui peut prendre entre 5 et 7 ans selon les conditions de culture.

- Substrat / type de terre : 

Ce beau palmier préfère un substrat léger et bien drainé. Un mélange idéal comprend de la terre de jardin, du compost et du sable, favorisant une bonne aération des racines. Il est important d’éviter l’excès d’humidité, car cela peut entraîner la pourriture de ses racines.

- Exposition : 

Il apprécie une exposition très lumineuse, mais il doit être protégé des rayons directs du soleil, surtout pendant les heures les plus chaudes de la journée. Une lumière indirecte ou filtrée est idéale pour favoriser sa croissance tout en préservant la santé de ses feuilles.

- Température / rusticité : 

L'Areca catechu se développe mieux dans un climat chaud et humide. La température optimale de croissance se situe entre 20 et 30 °C. Il est sensible au froid et ne supporte pas les températures inférieures à 10 °C.

- Arrosage / irrigation : 

L'arrosage doit être régulier, mais modéré. Le substrat doit être maintenu légèrement humide sans être détrempé. En période de croissance active, augmenter la fréquence d'arrosage 2 fois par semaine tout en veillant à ce que l'eau s'écoule bien. En hiver, réduire l'arrosage à une fois par mois pour éviter l'accumulation d'humidité.

- Multiplication / reproduction : 

Sa reproduction se fait principalement par la plantation de ses graines. 

- Nuisibles : 

Il peut être affecté par divers nuisibles. Parmi les plus courants, on trouve les cochenilles, qui se nourrissent de la sève des feuilles et peuvent affaiblir l'arbre. Les insectes, comme les scarabées peuvent également causer des dégâts en se nourrissant des racines ou des parties aériennes du palmier.