Harpagophytum procumbens GRIFFE DU DIABLE (5 graines)

Description et utilisations

- Présentation : 

Le sengaparile, Griffe du Diable appelé aussi Harpagophytum procumbens en latin est une herbacée vivace de la famille des Pedaliacées.
Sa racine principale a un important développement vertical en profondeur.
C'est une plante tropicale d'Afrique à caudex semblable au Beaucarnea qui provient essentiellement de Namibie et du Botswana. Elle mesure 1 à 2 mètres de longueur et sa croissance est plutôt lente.

Il possède une racine tubéreuse et charnue pouvant peser jusqu'à 1,5 kg, qui est la partie la plus utilisée pour ses propriétés médicinales. Cette racine, qui peut atteindre plusieurs centimètres de diamètre, est caractérisée par son aspect noueux et sa couleur brunâtre. Elle s'enfonce profondément dans le sol, lui permettant de puiser les nutriments et l'eau nécessaires à sa croissance dans les habitats arides de l'Afrique australe.

Son feuillage est composé de grandes feuilles palmées, qui mesurent jusqu'à 20 centimètres de diamètre. Ces feuilles sont généralement vert foncé, avec des bords dentelés, et sont disposées en rosette à la base de la plante. Elles jouent un rôle essentiel dans la photosynthèse et aident la plante à s'adapter aux conditions climatiques difficiles.

Les fleurs, qui apparaissent généralement entre les mois de septembre et octobre, sont regroupées en grappes et présentent des pétales de couleur rose à violet. Chaque fleur est délicate et mesure environ 2 à 3 centimètres de diamètre.

Les fruits sont des capsules épineuses garnis de crochets acérés qui se forment après la floraison. Ces capsules, de forme allongée et pouvant mesurer jusqu'à 5 centimètres, contiennent plusieurs graines. À maturité, les fruits se dispersent facilement, grâce à leurs épines qui s'accrochent aux animaux ou aux vêtements, favorisant ainsi la propagation de la plante dans son habitat naturel. Ce mécanisme de dispersion est crucial pour la survie de l'espèce dans des environnements parfois hostiles.

Les graines de griffe du diable sont marron foncé et allongées faisant penser à celles du chardon-Marie. Il y a généralement 4 semences par fruits.

- Intérêts :

Célèbre pour ses propriétés médicinales, cette plante possède de multiples applications, elle est connue pour ses effets anti-inflammatoires, lutte contre les douleurs articulaires et musculaires.

Les peuples Bushmen du Sud de l'Afrique utilisaient sa racine pour ses bienfaits sur l'organisme.

On la retrouve sous forme de compléments alimentaires, en décoction, en tisanes, ou encore sous forme de baume ou de crème. 

Elle est également appréciée en phytothérapie. Comme toute plante médicinale, il est important de consulter un professionnel de santé.

Culture et semis

- Germination des graines : 

• La période pour semer la griffe du diable débute généralement vers le mois de juin lorsque les températures chaudes commencent à arriver.
• Semer les graines dans un petit pot de terreau et de sable finement tamisé.
• Recouvrir ensuite les semences de 2 à 3 millimètres de sable puis arroser doucement avec un pulvérisateur.
• Placer le pot dans un endroit chaud à une température de 35 à 40°C.
• La germination débute généralement entre 4 à 5 semaines après avoir effectué le semis.

- Substrat / type de terre : 

Cette petite plante désertique poussant dans les sols sableux des Kalaharipréfère un substrat très drainant. Un mélange de 30% de terre sableuse, de 30% de terreau et de 40% de perlite ou de gravier est idéal pour favoriser une bonne aération du sol et des racines. Il est essentiel d'éviter les sols trop compacts ou détrempés.

- Exposition / ensoleillement : 

Elle a besoin d'une exposition ensoleillée pour prospérer. Un emplacement en plein soleil est recommandé, bien qu'elle puisse tolérer une ombre partielle. Une bonne lumière favorise la croissance des feuilles et la production de fleurs, tout en garantissant un développement optimal de ses propriétés médicinales.

- Température / rusticité : 

De part son origine des régions chaudes d'Afrique, il pousse très bien sous des températures comprises entre 20 et 40° C. Il est très sensible au gel et ne supporte pas les températures inférieures à 5 °C. En dehors de sa zone de culture d'origine, il est préférable de le cultiver en pot afin de pouvoir le protéger des conditions climatiques hivernales.

- Arrosage / besoin en eau : 

Son besoin en eau est modérés. Il est important de laisser le substrat sécher entre les arrosages, car un excès d'humidité peut mener à des problèmes de pourriture racinaire. En période de croissance active, un arrosage régulier mais contrôlé est nécessaire, tandis qu'en hiver, il est conseillé de ne pas l'arroser.

- Multiplication / reproduction : 

La plante à grappin se multiplie principalement par semis. La division des racines peut également être utilisée pour propager cette plante, mais cela doit être effectué avec précaution pour ne pas endommager la plante.

- Nuisibles / maladies : 

La racine de Windhoek peut être affecté par quelques nuisibles tels que les cochenilles et les pucerons. Une surveillance régulière est nécessaire pour détecter ces infestations. L'utilisation de solutions naturelles, comme le savon insecticide, peut aider à contrôler ces parasites sans nuire à la plante.