Ecballium elaterium CONCOMBRE DU DIABLE (10 graines)

Description et utilisations

- Présentation :

Le concombre du diable, concombre explosif, cornichon d'âne appelé aussi cornichon sauteur ou Ecballium elaterium en latin, est une plante annuelle à croissance rapide originaire du pourtour méditerranéen et qui appartient à la famille des cucurbitacées.
C est une variété rampante mesurant entre 50 et 80 cm de hauteur comme de largeur.

Les feuilles de cette plante aux fruits explosifs sont épaisses, de forme triangulaire, rugueuses et sont semblables à celles de la courgette ou encore du concombre cornu.

Les fleurs sans odeur de cornichon sauteur sont de couleur jaune-pâle, portant 5 pétales et mesurent 2 à 3 cm de diamètre. La floraison débute dès le mois de juin jusqu'aux premières gelées.

Les graines de concombre du diable sont ovales, lisses, et luisantes, de couleur marron-foncé et mesurent en moyenne 5 millimètres de longueur pour un poids de quelques décigrammes faisant penser aux graines de chardon-Marie.

Les fruits explosifs du concombre d'âne sont velus, de forme ovale et mesurent en moyenne de 6 à 8 cm de longueur, ils sont de couleur vert puis jaune à maturité et apparaissent dès la fin de l'été. Une fois mûr, le fruit explose en se contractant brusquement ou par contact et éjecte une dizaine de graines à près de 50 km/h sur plusieurs mètres de distance comme le fait également la balsamine du Balfour.

- Utilisation : 

Le cornichon sauteur est principalement cultivé pour son fruit très original et amusant car il n'est malheureusement pas comestible. Il existe également plusieurs autres fruits originaux dont l'herbe à perruches ou encore la plante tête de mort.

En médecine, le jus du cornichon sauteur était utilisé par les Grecs et les anglais comme purgatif. De nos jours, son utilisation a été suspendue car il est considéré comme bien trop dangereuse car l'ensemble de la plante est toxique.

Culture et semis

- Germination des graines : 

• La période pour semer efficacement le concombre d'âne débutera dès le mois de mai jusqu'au mois d'avril.
• Préparer une barquette ou des pots de terreau horticole puis semer les graines en les enterrant sous 3 à 4 millimètres de substrat.
• Arroser la culture délicatement par pulvérisation.
• Placer la plantation sous serre à une température d'environ 25°C.
• La germination commencera 3 à 5 semaines après avoir effectué le semis.

- Type de terre/substrat : 

C'est une plante sauvage qui pousse principalement dans un sol pauvre en matière organique mais dont le substrat doit être bien drainant et riche en minéraux. Une terre sableuse conviendra parfaitement pour cette plante hors du commun.

- Exposition/lumière : 

Le plant doit être exposé à la lumière vive afin qu'il puisse bien pousser. C'est donc en plein soleil qu'il devra être cultivé.

- Températures/rusticité : 

Il se développe très bien lorsque les températures varient de 15 à 35°C. Il n'est pas rustique et ne résistera pas aux faibles gelées de l'hiver.

- Arrosage/irrigation : 

Comme toutes des cucurbitacées, c'est une plante qui aime l'eau, il sera donc nécessaire d'arroser le plant au niveau de son pied lors de la plantation puis 2 fois par semaine durant le premier mois. 

- Multiplication/reproduction : 

La seule façon de le multiplier est par semis, le bouturage n'est malheureusement pas possible à effectuer sur ce type de plante.

- Nuisibles/maladies : 

Il arrive parfois que la plante soit attaquée par de l'oïdium, un traitement à la bouille bordelaise semble alors nécessaire.

- Entretien : 

En fin d'été, il sera temps de récolter ses semences sur des fruits encore en place pour l'année suivante puis d'arracher le plant et de le placer au compost.