Ziziphus jujuba AZUFAIFO (5 semillas)

La azufaifa es el fruto del azufaifo, también llamado Jinjolero o dátil chino. Es un árbol de crecimiento lento que forma parte de la familia de las Ramnáceas. Este pequeño arbusto espinoso y rústico mide de 2 a 3 metros de altura. Es originario de la India y China. Este árbol frutal es poco común en Europa; es muy resistente a la sequía y a las temperaturas negativas.

Las flores del dátil chino son muy perfumadas y miden de 1 a 2 cm de diámetro. Son de color amarillo crema y aparecen en pequeños racimos en la axila de las hojas. El periodo de floración comienza en los meses de mayo y junio durante unos quince días.

Las semillas de azufaifa provienen del Ziziphus jujuba; son de color marrón claro, de forma ovalada, rugosas, muy duras y del tamaño de un hueso de oliva.

Su fruto, la azufaifa, es verde al principio y tiene el gusto y la consistencia de la manzana. Al madurar, su color se oscurece y se vuelve violeta-negro, luego el fruto se marchita hasta alcanzar la consistencia y el sabor de un dátil, de ahí su apodo de "dátil chino". El follaje es caduco, de color verde brillante. Sus hojas son coriáceas y de forma oblonga.

- Uso:

El fruto del azufaifo se consume fresco por su textura crujiente que recuerda a la manzana, o seco. Una vez deshidratado, se parece a un dátil rojo, se vuelve muy dulce y desarrolla aromas a bosque. En Asia, se incorpora en sopas, gachas de arroz o tés de frutas por su dulzor natural. También se transforma en pastas de frutas, jarabes o mermeladas.

El azufaifo es una planta fundamental en la medicina tradicional. Sus frutos son famosos por su riqueza en vitamina C y su capacidad para tonificar el organismo. Sin embargo, son sobre todo sus semillas las que se utilizan en fitoterapia por sus virtudes sedantes. Ayudan a regular el sueño, a reducir la ansiedad y a calmar las palpitaciones cardíacas.
No consumir sin el asesoramiento médico de un profesional de la salud.

Es una planta melífera excepcional. La miel de azufaifo (especialmente la famosa miel de Sidr del Yemen) es una de las mieles más caras y buscadas del mundo por sus propiedades cicatrizantes y antibacterianas. Su madera, muy dura y densa, se utiliza en ebanistería para fabricar instrumentos de música, mangos de herramientas u objetos artesanales robustos.

- Germinación y siembra de las semillas:

• La época más propicia para sembrar el azufaifo comienza a finales de mayo, cuando las temperaturas son más suaves.
• Escarifique ligeramente las semillas con un cuchillo o lija. Remójelas durante 12 horas en agua tibia para romper la latencia y acelerar la germinación.
• Prepare macetas pequeñas con sustrato hortícola para semilleros previamente humedecido. Entiérrelas a 2 cm de profundidad.
• Compacte el sustrato manualmente.
• Riegue mediante pulverización.
• Coloque la plantación en un invernadero, en un lugar muy cálido a una temperatura de al menos 30°C.
• La germinación comenzará aproximadamente entre 4 y 8 semanas después de la siembra.

- Tipo de tierra / sustrato:

Este arbusto crece muy bien en un sustrato calcáreo bien drenado, más bien ligero, incluso rocoso y rico en minerales. No necesita tierra rica en materia orgánica.

- Exposición / iluminación:

Al dátil de China le gusta la luz intensa, por lo que debe plantarse en una exposición a pleno sol.

- Temperaturas / rusticidad:

El azufaifo crece muy bien cuando las temperaturas superan los 25°C y tolera perfectamente las temperaturas caniculares que pueden alcanzar los 40°C. Es muy rústico y resistirá fácilmente hasta los -10°C. Su zona de rusticidad USDA es de 6a a 10.

- Riego / irrigación:

Es importante regar bien la planta en su base durante la plantación y durante los primeros 2 meses. La frecuencia de riego debe ser de 2 veces por semana. Después, cuando la planta esté bien establecida, ya no será necesario regarla.

- Multiplicación / reproducción:

La mejor forma de multiplicarlo es realizar la siembra de sus semillas a mediados de la primavera. También es posible realizar esquejes en arena durante el invierno (entre noviembre y enero) tomando pequeñas ramas de 15 cm de longitud.

- Plagas / enfermedades:

Sus hojas a veces se ven afectadas por enfermedades criptogámicas (hongos) tras riegos excesivos del follaje. Los frutos son a veces atacados por la mosca del Mediterráneo, que pone sus huevos directamente en la carne del fruto cuando madura.

- Mantenimiento:

Pode las ramas muertas regularmente y recoja las hojas secas caídas al suelo.