Litchi chinensis LICHI (5 semillas)

El litchi (Litchi chinensis)es un árbol frutal tropical que forma parte de la familia de las Sapindáceas. Es originario de Asia y actualmente se cultiva en todas las regiones tropicales, incluso en el sur de España desde hace algunos años. Es un árbol de tamaño medio y crecimiento rápido que puede alcanzar una altura de 10 a 15 metros, con una silueta generalmente redondeada.

Su follaje es persistente, denso y de un verde oscuro brillante. Las hojas son alternas y están compuestas por dos a cuatro pares de folíolos coriáceos, de forma lanceolada y puntiaguda. La floración se presenta en forma de grandes panículas terminales que pueden medir hasta 30 centímetros de largo. Las flores son pequeñas, sin pétalos, y de color blanco verdoso a amarillento.

El fruto, llamado litchi, es una drupa de forma ovoide de unos 3 a 5 centímetros. Está recubierto por una corteza delgada pero rugosa, compuesta por pequeñas placas salientes, que pasa del verde al rosa o rojo vivo al madurar. En su interior, la pulpa es de un blanco translúcido, jugosa, muy dulce y perfumada, con una textura similar a la de la uva.

Las semillas de litchi tienen forma oblonga y son de color marrón brillante. Son grandes, miden unos 2 centímetros de longitud y no son comestibles.

- Intereses:

A la vez ornamental y productivo, este árbol majestuoso ofrece racimos de frutos deliciosos. Es una planta ideal para los aficionados a los frutos exóticos. Estos frutos, de cáscara rugosa y corazón de nácar dulce, son el fruto emblemático de Asia.

Su carne jugosa de sabor inigualable posee propiedades nutricionales interesantes (vitaminas...). Los frutos se consumen frescos, al natural, en postres, repostería, jarabes, bebidas... Como fruto exótico excepcional, el litchi es un árbol majestuoso de follaje persistente. Este árbol de frutos muy apreciados es ideal para cualquier jardín tropical o terraza acristalada (vèranndah) luminosa.

En primavera produce pequeñas flores blanco-verdosas y su follaje proporciona una sombra agradable. Decora y realza cualquier terraza, ya que puede cultivarse en grandes macetones. Este árbol ornamental será muy apreciado por los coleccionistas de plantas raras. En medicina tradicional, la corteza y las semillas se utilizan a veces por sus propiedades tónicas y astringentes.
No utilizar por sus propiedades medicinales sin consultar à un médico.

- Germinación y siembra de las semillas:

• El periodo ideal para sembrar los huesos de litchi es desde principios de junio hasta finales de julio, cuando las temperaturas son suficientemente cálidas.
• Comience por incidir las semillas con un cuchillo, teniendo cuidado de no dañar los cotiledones.
• Déjelas a remojo en agua tibia durante 6 a 12 horas.
• Prepare macetas de 10 cm con turba previamente humedecida.
• Entiérrelas a 1 cm de profundidad con la parte plana hacia abajo y riegue delicadamente.
• Coloque el cultivo en un invernadero a una temperatura superior a 30 °C. La germinación comenzará entre 2 y 3 semanas después de la siembra.

- Tipo de tierra / Sustrato:

El litchi prefiere los suelos profundos, ricos en materia orgánica y ligeramente ácidos. Teme especialmente los suelos calcáreos, que provocan el amarillamiento del follaje. El sustrato debe ser perfectamente drenante para evitar el estancamiento del agua, pero capaz de retener la humedad.

- Exposición / Iluminación:

Este árbol necesita una exposición a pleno sol para fructificar correctamente. Una luminosidad intensa es indispensable para su crecimiento. Sin embargo, los ejemplares jóvenes deben protegerse de un sol demasiado abrasador durante sus primeros años. En interior, conviene colocarlo detrás de una ventana muy bien expuesta, preferiblemente orientada al sur.

- Temperaturas / Rusticidad:

El litchi es un árbol tropical con una rusticidad muy limitada. Aunque los adultos pueden tolerar breves caídas de temperatura cercanas a los 0 °C, las plantas jóvenes mueren al primer signo de helada. Para florecer, el árbol necesita un periodo de reposo fresco (entre 5 °C y 12 °C) en invierno.

- Riego / Necesidad de agua:

Las necesidades de agua son importantes, especialmente durante el periodo de crecimiento y fructificación. El suelo debe permanecer húmedo pero nunca encharcado. En verano es necesario un riego regular. En invierno, los riegos deben espaciarse, dejando que el sustrato se seque ligeramente en la superficie.

- Multiplicación:

La multiplicación puede realizarse mediante semillas o por acodo aéreo, lo que permite obtener un árbol idéntico a la planta madre capaz de fructificar en solo 3 a 5 años.

- Plagas / Enfermedades:

El litchi puede ser atacado por cochinillas, pulgones y ácaros, especialmente en ambientes secos. En cuanto a las enfermedades, es sensible a la pudrición de las raíces en caso de exceso de agua.