Ceiba pentandra ÁRBOL DE KAPOK (10 semillas)

El lupuna, llamado comúnmente árbol de kapok o ceiba pentandra, es una planta de la familia de las Bombacáceas. Es un árbol de gran tamaño y crecimiento rápido propio de las zonas tropicales, siendo un símbolo sagrado en la mitología maya. Es originario de Java, América del Sur, América Central y África.

Puede alcanzar fácilmente más de 25 metros de altura y 10 metros de diámetro en su etapa adulta. Su tronco es imponente y esbelto, cubierto por una corteza lisa y gris adornada con protuberancias espinosas que lo protegen de los herbívoros. Este tronco también se caracteriza por un ensanchamiento en su base que le permite almacenar agua y nutrientes, una adaptación clave para los entornos tropicales estacionales.

Su follaje caduco es exuberante y denso, formado por grandes hojas palmeadas compuestas por varios folíolos (hasta siete por hoja). Estos son de color verde brillante, aportando una sombra generosa.

La floración es espectacular y ocurre generalmente en primavera. Las flores son grandes, en forma de copa, de color blanco o crema (a veces rosadas), y atraen a numerosos polinizadores.

Los frutos son cápsulas alargadas y leñosas de hasta 30 centímetros de largo. Al madurar, se abren para liberar una fibra ligera y sedosa conocida como kapok.

Las semillas de árbol de kapok son redondas, del tamaño de un guisante y de color marrón.

- Usos:

Producción de kapok y propiedades únicas

Los pelos finos y sedosos que recubren las semillas se utilizan para la producción de kapok, una fibra vegetal derivada de su fruto que suele sustituir al algodón. Tiene la característica de ser imputrescible y, sobre todo, impermeable al agua. También se le llama "árbol del queso" (fromager) porque su madera se utiliza para fabricar cajas de queso.

Usos tradicionales y patrimonio

Tradicionalmente, este árbol tropical se utilizaba en la medicina tradicional en África, América del Sur, el oeste y el sur de la India, Sri Lanka y el sudeste asiático. En las Antillas, la raíz era famosa por sus beneficios para el organismo. Los herbolarios la utilizan en combinación con otras plantas locales para tratar numerosas afecciones.

Advertencia de seguridad

No utilice esta planta por sus propiedades medicinales sin la opinión de un profesional de la salud.

- Germinación y siembra de semillas:

• La mejor época para sembrar la Ceiba comienza en junio, cuando las temperaturas son suficientemente altas.
• Deje remojar las semillas durante 24 horas en agua tibia.
• Utilice una bandeja de siembra con un sustrato de pH ácido, como la turba.
• Entierre las semillas a unos 4 o 5 milímetros de profundidad.
• Compacte la tierra suavemente y riegue con delicadeza.
• Coloque la bandeja en un lugar cálido y húmedo (como un invernadero) a una temperatura de al menos 30 °C.
• La germinación suele comenzar entre las 3 y 4 semanas posteriores a la siembra.

- Tipo de tierra / sustrato:

Se recomienda un sustrato bien drenado, fértil y ligeramente ácido. Prospera en suelos ricos en materia orgánica. Evite suelos arcillosos o compactos que retengan demasiada agua.

- Exposición / sol:

Requiere una exposición a pleno sol para crecer de forma óptima. Necesita luz directa durante la mayor parte del día.

- Temperatura y rusticidad:

Prospera entre los 20 y 35 °C. No es rústico y no tolera temperaturas inferiores a los 10 °C. Fuera de los trópicos, debe cultivarse en interiores o invernaderos con calefacción.

- Riego:

Necesita riego regular durante el crecimiento activo. Es fundamental dejar que el suelo se seque entre riegos para evitar la pudrición de las raíces.

- Multiplicación:

Se realiza principalmente por semillas, aunque también es posible mediante esquejes (menos común).

- Plagas y enfermedades:

Puede verse afectado por cochinillas, pulgones y hongos. Se recomienda una vigilancia regular para detectar cualquier infestación de forma temprana.