Stevia rebaudiana ESTEVIA (25 semillas)

La Estevia, también conocida como caá-heé, es una planta que forma parte de la familia de las Asteráceas. Aunque en nuestras latitudes se comporta como una especie anual, es originaria de las regiones tropicales de América del Sur y América Central. Generalmente mide entre 30 y 50 cm de altura y su crecimiento es relativamente rápido.

Su floración blanca en forma de racimo tiene lugar de septiembre a noviembre. Sus hojas son de color verde azulado y desprenden un aroma dulce.

Las semillas de estevia de la Stevia rebaudiana son alargadas y poseen un pequeño vilano (una especie de plumón) para poder ser diseminadas más fácilmente por el viento.

- Propiedades:

Desde hace cientos de años, los indígenas guaraníes emplean sus hojas como edulcorante en sus infusiones y por sus numerosas virtudes terapéuticas. También utilizaban otra especie similar llamada azúcar azteca o Phyla dulcis. Los extractos de las hojas contienen esteviósido, una molécula que posee un poder edulcorante muy elevado.

Este extracto tiene además la gran ventaja de tener un aporte calórico cercano a cero.

La estevia puede utilizarse en bebidas o postres y está disponible en diferentes formas: hojas secas, extractos líquidos o en polvo, lo que permite incorporarla fácilmente a las recetas culinarias.

- Germinación y siembra de las semillas:

• El mejor periodo para sembrar la caá-heé es desde el mes de junio hasta mediados de agosto.
• Utilice un sustrato finamente tamizado y ligeramente húmedo, de tipo mantillo hortícola.
• Esparza las semillas por encima sin enterrarlas (necesitan luz para germinar).
• Riegue manual y delicadamente mediante pulverización.
• Presione ligeramente el sustrato durante la plantación para que las semillas tengan buen contacto con la tierra.
• Coloque el cultivo en un lugar cálido y húmedo a una temperatura cercana a los 30°C; un pequeño invernadero será ideal.
• La germinación tiene lugar entre 3 y 5 semanas después de la siembra.

- Tipo de tierra:

Crece en una tierra aireada y rica en materia orgánica. Un mantillo hortícola o compost casero le irá perfectamente.

- Exposición luminosa:

Esta planta necesita luz intensa; es preferible buscarle una ubicación a pleno sol o en semisombra.

- Temperatura de cultivo:

Le gusta el calor; necesita una temperatura de entre 25 y 30°C para crecer eficazmente. Cabe destacar que, en invierno, es necesario meterla en casa y podar la parte aérea.

- Riego:

Al ser una planta resistente, no necesita riegos muy frecuentes. Un acolchado (mulching) durante el periodo estival para mantener la humedad será de gran ayuda.

- Multiplicación:

Puede reproducirse de tres formas:

• Por siembra durante el periodo estival.
• Por esquejes de sus tallos en verano.
• Por división de la planta justo antes de la primavera.

- Plagas:

Existen pocos depredadores, aunque a veces puede verse afectada por pulgones o mosca blanca. Estos pueden tratarse fácilmente con una solución biológica a base de jabón negro.